“五谷杂粮”的说法古已有之，早在两千年前，《黄帝内经》便已提出“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的观点。尤其近年来，随着生活水平不断提高，人们饮食结构失衡的问题日渐突出。于是杂粮从昔日的口感粗糙的食品变成营养界新宠。

杂粮没有经过精加工，把糊粉层保留下来，因此把维生素、矿物质、膳食纤维等保留下来。中国人特别容易缺乏维生素B1，杂粮恰恰富含维生素Bl。它能作为辅酶参加碳水化合物的代谢，还能增食欲促消化、维护神经系统的正常运行。杂粮中膳食纤维拥有降糖、降脂、通便、解毒、防癌和增强抗病能力。

日本人饮食结构非常科学，他们建议每天吃的品种达三十种以上。杂粮品种繁多，可以加入荞麦、燕麦、大麦、玉米、扁豆、红豆、乙醚、高粱等做成八宝粥，能解便秘、预防肿瘤、肠癌。烹饪总的原则是，品种多样，味道宜清淡，烹饪时间不要过久。粗细混搭，2/3精粮，1/3粗粮。

不同杂粮有不同的营养保健功效，如赤小豆有解毒、健脾、止泻功效；绿豆具有清热止渴、利尿润肤功效；荞麦则富含生物类黄酮等营养成分，有益气宽肠、降血脂和胆固醇的功效。